Em um regime de opressão, que postura adotar? Resistir ou omitir-se? A armadilha retrata com precisão a atmosfera sufocante, as ambiguidades, a laceração social e a angústia de um momento sombrio da história da França: sua ocupação pela Alemanha nazista durante a Segunda Guerra. Em 1940, o jornalista Joseph Bridet deseja obter um salvo-conduto para ir à África (de onde – justifica a si mesmo – poderia partir para a Inglaterra e juntar-se às forças de De Gaulle). Para tanto, procura um conhecido que passara a ocupar um posto importante no governo e se oferece como correspondente oficial na Argélia. Começa então a provação de Bridet.