Concebido a partir de um trabalho comparativo e inovador entre as histórias de idéias e ideologias econômicas da Romênia e do Brasil, o livro reconstrói a tentativa de superar o subdesenvolvimento da América Latina e da Europa Centro-Oriental. Neste estudo, a noção de "Terceiro Mundo" volta a ganhar atualidade e permite identificar o conjunto de idéias que deram origem a uma "economia de desenvolvimento" presente nas instituições acadêmicas e agências da ONU.