O presente estudo propõe refletir sobre a dita escalada da violência vivenciada no município de Juiz de Fora desde o ano de 2011. Para tanto, oferece-se uma visão contra-hegemônica quanto aos discursos alarmistas em relação à questão criminal no município, relacionando a violência a uma série de desdobramentos decorrentes do processo de crescimento econômico e urbanização da cidade na transição do século XIX para o XX. Ademais, no intuito de contribuir para os debates críticos sobre o tema, faz-se uma análise histórica, a partir de um aporte criminológico-crítico, das consequências da falta de políticas sociais integradas para o crescimento do município, de modo a perceber os reflexos decorrentes de tal processo na vida social e na segurança pública na atualidade.