Uma mulher aceita a ajuda de um estranho para trocar o pneu do carro. Um padre jesuíta se aventura nas matas brasileiras e busca compreender a linguagem divina. Um grande general chinês reúne seus cavaleiros e luta contra rebeldes ao poder imperial. Os dezesseis contos deste volume se alternam entre situações cotidianas e imaginárias, quase sempre tendo espaços exóticos como pano de fundo. Além de indicar preocupações metalinguísticas, o autor mostra o domínio de uma prosa leve e sedutora.