Em "O Parente Mais Próximo", o célebre pesquisador Roger Fouts, que dedicou 30 anos de sua vida a estudar e conviver com chimpanzés, prova que estes animais não só partilham de nossa capacidade intelectual e emocional, como têm muito a nos ensinar sobre a nossa própria espécie. Pioneiro no uso da linguagem de sinais para se comunicar com chimpanzés, Fouts mostra que o comportamento desses primatas assemelha-se de modo impressionante ao dos seres humanos. A partir do relacionamento profundo e inesquecível, de mais de duas décadas, com a pequena Washoe, o autor constatou que os chimpanzés são capazes de realizar tarefas que antes achávamos serem exclusivas de seres humanos, como fazer e empregar ferramentas, planejar o futuro próximo...